Бертрам Чандлер. Половина пары

   -----------------------------------------------------------------------
   B.Chandler. The Half Of the Pair (1964).
   Сборник "Нежданно-негаданно". Пер. - М.Гордон.
   OCR & spellcheck by HarryFan, 2 September 2000
   -----------------------------------------------------------------------


   - Нет ничего хуже половины пары чего бы то ни было, - сказал он.
   - Еще раз говорю тебе: мне очень жаль, - отвечала она, - но из-за  чего
столько шума? Кто тебе их подарил? Какая-нибудь женщина?
   - Я  их  сам  себе  подарил,  -  сердито  отвечал  он.  -  Я  купил  их
давным-давно.
   - Они тебе так понравились? Пожалуйста, не ной. Мама купит тебе  новые,
как только мы вернемся на Землю.
   - Они нужны мне сейчас, - буркнул он.
   - Но зачем? - спросила она, озадаченная вконец. - Здесь нас только двое
на полпути между поясом Малых Планет и Марсом, а  ты  тут  с  ума  сходишь
из-за пары запонок.
   - Мы договорились, - сказал он сухо, - что в пути не будем  опускаться,
как некоторые. Помнишь эту супружескую пару с РХ-173,  которая  пригласила
нас к себе на обед? Он вышел к столу в  замасленном  комбинезоне,  на  ней
было не платье, а дерюга какая-то... Мы пили прямо из бутылок и ели  прямо
из консервных банок... Жуть!
   - Но ведь это был исключительный случай, - возразила она.
   - Вот-вот. А теперь  я  должен  ходить  в  рубашке  с  засученными  или
болтающимися рукавами! И ведь это только начало!
   Он не мог примириться со своей потерей.
   - Как глупо получилось! - бормотал  он.  -  Я  вхожу  в  ванную,  чтобы
выстирать рубашку, кладу запонки на край  раковины,  стираю  и  растягиваю
рубашку для сушки. Когда рубашка высыхает, вдеваю запонку в рукав, но  она
у меня выскальзывает - и прямехонько в спуск! Я бегу в машинное отделение,
хватаю гаечный ключ, чтоб развинтить колено трубы, возвращаюсь, а  ты  уже
полощешь в раковине свое бельишко. Я рассказываю тебе, что  случилось,  ты
выдергиваешь затычку, и моя запонка вместе со  струей  воды  выбрасывается
вон...
   - Я только хотела посмотреть...
   - Ты только хотела посмотреть! - передразнил он. И, помолчав,  добавил:
- Не беда, если бы это произошло на  корабле  старого  типа,  с  замкнутой
системой канализации. Я бы там все обшарил, фут  за  футом!  Но  на  нашем
корабле, где все автоматически выбрасывается в пространство...
   - Можно подумать, что ты лишился сокровища.
   - Для меня это сокровище.
   Она вспылила:
   - Сколько раз повторять, что я тебе куплю новую пару!
   - А мне нужна старая.
   Он повернулся и направился к выходу.
   - Ты куда? - спросила она.
   - В рубку, - бросил он.
   - Ты сердишься на меня?
   - Нет, - сказал он, - нет, дорогая, - и вышел.
   Внезапно вспыхнули тангенциальные ракеты,  и  вращение  корабля  вокруг
своей оси,  благодаря  которому  центробежная  сила  создавала  гравитацию
внутри корабля, прекратилось.
   В это время женщина готовила в камбузе  обед.  За  вспышкой  последовал
толчок, и содержимое сковороды выплеснулось  хозяйке  прямо  в  лицо.  Она
бросилась в рубку.
   - Ты... олух! - крикнула она. - Ты думаешь, что я без  гравитации  могу
готовить? Пропал твой обед!
   - Зато я обнаружил свою запонку, - гордо сказал он. -  Ты  знаешь,  что
отходы выбрасываются из корабля под прямым углом к линии его полета. Вот я
и подумал, что, если вообще  возможно  увидеть  металлический  предмет  на
экране, для этого надо прекратить вращение корабля.
   - Так это она? - спросила женщина.
   - Она, - отвечал он, счастливо улыбаясь и указывая на светящийся экран.
- Видишь это пятнышко, похожее  на  крошечный  спутник?  Это  и  есть  моя
запонка.
   - Теперь ты знаешь, где она... Метров за триста отсюда...  движется  по
спирали... И чтобы получить эти бесполезные сведения, ты лишился обеда?
   - Это не бесполезные сведения. Что ты скажешь насчет того, чтобы надеть
космический костюм?
   - Ты не выйдешь отсюда, - сказала она. - Ни в коем случае.  Даже  такой
сумасброд, как ты...
   - Только потому, что ты боишься надеть космический костюм.
   - А кто был виноват, что кислородный баллон оказался  на  три  четверти
пустым? - спросила она.
   - Ты. Всякий знает, что, прежде чем  выйти  в  космос,  надо  проверить
исправность всего снаряжения.
   - Некоторые женщины, - сказала она, -  настолько  глупы,  что  доверяют
своим мужьям. Но они еще об этом пожалеют.
   - Некоторые мужья, - отвечал он, - настолько глупы, что полагают, будто
их жены имеют хоть какое-то представление о водопроводе.
   Он указал на экран:
   - Вот моя запонка, и я пойду за ней.
   - Ты ее не найдешь.
   - Нет, найду. Я захвачу с собой реактивный пистолет.  Я  оттолкнусь  от
корабля, а ты смотри на экран и говори, куда мне податься, чтобы  пересечь
орбиту запонки.
   - Ты спятил.
   - Не больше, чем ты, когда выдернула затычку... Лучше помолчи.
   - Но... ведь всякое может случиться. А ты знаешь, что я не  могу  снова
надеть костюм и выйти с тобой.
   - Ничего не  случится.  Сиди  тут,  смотри  на  экран  и  указывай  мне
направление.
   Он вытащил из шкафа космический костюм и натянул его. Ему следовало  бы
действовать осмотрительней. Следовало бы считаться  с  правилами  Комиссии
Межпланетных Сообщений. Не стоило пренебрегать правилом N_11-А: "Никто  не
имеет права выходить из корабля во время полета  без  сопровождающего".  В
отличие от своей жены он никогда не заботился о космических  костюмах.  Он
вылез из люка и повис на конце фала, ожидая указаний по шлемофону. Наконец
он услышал: "Два метра назад... Так держать... Теперь метр в сторону!"  Он
выстрелил и увидел, что запонка плывет прямо к нему  -  золотое  пятнышко,
сверкающее в лучах  солнца.  Он  ухмыльнулся,  протянул  обе  руки,  чтобы
поймать ее, но в правой руке у него был пистолет. Перекладывая его в левую
руку, он упустил его. Пистолет уплыл в пустоту.
   "Не беда!" - подумал он и крикнул в микрофон:
   - Она у меня в руках!
   Возвращение на корабль было нетрудным. Он мог подтянуться сам,  держась
за фал. И тут он сделал открытие, от которого похолодел. Фал был  оторван!
Должно быть, он повредил его,  разряжая  пистолет.  Известно:  разведчикам
астероидов всегда дают дешевку, второсортный товар!
   Он медленно удалялся от корабля. И под рукой у него не было ничего, что
он мог бы отбросить и таким образом приблизиться к кораблю.
   - Что случилось? - послышался тревожный голос его жены.
   - Ничего, - солгал он.
   "Она ни за что не решится выйти из корабля с ее  вечным  страхом  перед
космическими костюмами, - подумал он. - А если она  решится,  это  слишком
большой риск. Нет смысла погибать обоим. Прощай, - подумал он,  -  прощай,
любимая. Мне было хорошо с тобой".
   - Что случилось? - снова крикнула она.
   - Ничего, - ответил он. Воздух уже поступал с перебоями. Хотя прибор на
его баллоне еще показывал давление в тысячу двести фунтов, фактически  оно
было намного ниже.
   - Что-то случилось! - воскликнула она.
   - Да, - подтвердил он. - Обещай мне одно: когда ты  вернешься,  добейся
пересмотра всего оборудования,  которое  компания  поставляет  кораблям  -
разведчикам  астероидов...  Все  они  жулики!..  И...  и...  -  Впадая   в
беспамятство, он жадно ловил  ртом  воздух.  -  Я  сам  во  всем  виноват.
Позаботься о себе, не обо... - и он потерял сознание.


   Он был поражен, когда очнулся на  своей  койке.  Он  был  поражен,  что
очнулся вообще. Первое, что он увидел,  было  лицо  его  подруги,  залитое
слезами, грязное и сияющее. Потом  он  увидел  в  ее  руках  чистую  белую
рубашку с блестящими запонками, вдетыми в оба рукава.
   - Ты вышла в космос, родная, - сказал он тихо. - Ты перенесла меня в...
Но ведь ты боишься надеть космический костюм...
   - Я убедилась, что он гораздо прочней, чем я думала, - сказала  она.  -
Он такой же, как у тебя. - Она склонилась над  ним  и  поцеловала  его.  -
Ненавижу половину пары чего бы то ни было, не говоря уже о запонках!
Last-modified: Mon, 12 Feb 2001 20:15:11 GMT










Проект Либмонстра, партнеры БЦБ - Украинская цифровая библиотека и Либмонстр Россия

https://database.library.by